金鱼是从野生鲫鱼驯化而来的观赏鱼类。中国是最早驯化出金鱼的国家。自然界中的鲫鱼体色为背灰腹白，在天然水中比较容易躲避敌害。有时，鲫鱼的色素细胞发生变异而使鱼体呈金黄色。如果没有人的干预，这样的变异个体会因容易暴露目标而被敌害吃掉。中国人在比较早的时候即开始发现和利用这种变异。金鱼的分类较为多样，按传统分类，大概分为草金鱼、有背鳍及无背鳍。其中，草金鱼是鱼市最常见的彩鲫；有背鳍又分为文种和龙种，代表品种分别为狮子头和龙睛；无背鳍又分为蛋种和龙背，代表品种分别为兰寿和望天眼。
在唐代金鱼被半家化饲养用于行善放生，自宋代开始养殖金鱼，在明清两代发扬光大，新中国成立后我国科学家对金鱼的保种和繁育做出了大量的贡献。金鱼于1502年传到日本，至二战后日本又通过台湾引进多个品种，金鱼在17世纪末传到英国，18世纪传入欧洲，1874年传入美国，之后传遍全世界。我国学者陈桢将其演化归纳为4个阶段：①野生状态的红黄色鲫鱼到半家化状态的阶段；②池养阶段—金鱼家化的开始；③盆养阶段；④有意识人工选择阶段。由此不难看出金鱼是由野生鲫鱼经历长期自然突变与人工选择、杂交等因素演化而来，金鱼发展至今已有很多品种。
金鱼性情温和，一般寿命在6年左右，也有较长的。金鱼属于一种杂食偏肉食性的淡水鱼类，具有发达的咽喉齿，可以吞食较硬的饵料。金鱼对水温的适应能力较强，但是不能适应温度的剧烈变化，其适宜的水温在18-26℃，温度过高或过低都会影响金鱼的摄食和生长繁殖。金鱼喜欢偏弱碱性的水，水体的pH值在7.5-8.0较为适宜。在我国北方春夏交接之际，水温开始回升的时候，金鱼也进入了繁殖期，这个时期的水温控制在20℃左右较利于金鱼的产卵和孵化。
饵料投放坚持三定原则，定质：蛋白质含量高，新鲜清洁；定量：注意观察池中金鱼每次吃完时间，一般以20-30分钟内吃完为宜；定时：夏天上午七点左右，下午三点左右，冬天由于鱼游动少，可在中午前后喂养一次。需要注意的是在每一次喂养的时候必须要一次喂足，并且需要根据鱼的食欲情况来适当加喂浮萍或者是少量的颗粒饲料。成鱼放养前要清除池内的漂浮物等有害物质，金鱼放养密度，每平米1-3cm可放养100-400尾，6-10cm可放养50-100尾，在鱼苗阶段，单养为主。在生长过程中，金鱼放养密度的大小应根据鱼体生长不断进行调整。